Auteur : Jean-Pierre PROCUREUR
Titre : La Grande Semaine d’Aviation de la Champagne, 22-29 août 1909  

Format : 28 x 24 cm à l’italienne.  
318 illustrations.  
128 pages. 28 €.  
Éditions Fradet, Reims.  
Parution : juin 2009  
ISBN 978-2-909952-21-5

Ouvrage publié avec le soutien de la Région Champagne-Ardenne.

 

Le livre. Jean-Pierre Procureur nous fait revivre, jour après jour, heure par heure et parfois minute par minute, ce moment historique que représente pour l’aéronautique mondiale la Grande Semaine d’Aviation de la Champagne de 1909, moment immortalisé par les cartes postales et les journaux de l'époque. Semaine de tous les records, fertile en rebondissements. Une semaine que l'auteur entreprend également de replacer dans son contexte puisqu'en août 1909 l'aviation en était encore à ses balbutiements et qu'elle irait dans les années suivantes de records en records : de durée, d'altitude, de vitesse.

L'auteur. Jean-Pierre Procureur est né le 3 juin 1931. Agrégé d'anglais. A enseigné à Reims, notamment  au lycée Roosevelt, puis au département d'anglais de la faculté des lettres. Se passionne depuis les années 1960 pour les cartes postales anciennes. Ses thèmes de prédilection : la Marne, le champagne, les débuts de l'aviation. Auteur de Reims à la Belle Époque (1973), Reims 14-18 pendant la Grande Guerre (1974), Le Champagne (1974), Reims Royale (1975), Vivre en Champagne 1900-1930 (1979),  Le Pays rémois dans les années 1900 (éd. Fradet, 2008). En collaboration : Champagne - Le travail de la vigne et les vendanges (éd. Fradet, coll. Scènes d’autrefois, 1992), Champagne - Le travail du vin (éd. Fradet, coll. Scènes d’autrefois, 1993).

 

Table des matières

Préface du Colonel Gilles Perrone, 
commandant la Base aérienne 112 - Reims.

Introduction. – Les débuts de l’aviation : premières tentatives, premiers résultats. – 1908 : l’idée d’un Grand Prix d’Aviation à Reims fait son chemin. – Au travail! – Juillet 1909 : Blériot vient de traverser la Manche! – Au programme. – La semaine de tous les records. – Le cachet de la poste faisant foi.

Ça s’est passé avant la Grande Semaine.

La Grande Semaine d’Aviation de la Champagne, 22-29 août 1909. Dimanche 22 août. – Qui donc aurait osé prévoir un pareil spectacle ? — Lundi 23 août. – L’aviateur américain Curtiss entre en lice. – L’appareil de Latham. — Mardi 24 août. – M. Fallières chez les oiseaux. – Les aéroplanes de l’avenir. — Mercredi 25 août. – Le vol magnifique de Paulhan. – Le record de Paulhan raconté par lui-même. – Paulhan, roi de l’air. — Jeudi 26 août. – Les virtuoses du volant. – Hubert Latham raconte son dernier vol. – Levavasseur : «Que je suis heureux!». – Blériot : «C’est idiot! cet accident-là...» — Vendredi 27 août. – Le réveil de Farman. – Fête inouïe d’aéroplanes et de dirigeables à Bétheny. – Henry Farman : «Je me sens enlevé, porté à bras...» – Au pays chimérique. — Samedi 28 août. – La coupe Gordon-Bennett : victoire de l’Amérique. – Les impressions du vainqueur. – Le vainqueur. – Le glorieux vaincu. – G.-H. Curtiss : comment j’ai construit mon aéroplane. — Dimanche 29 août. – Blériot tombe, Bréguet capote. – Le moteur d’aviation. – Jusqu’où l’aviation va-t-elle aller?

Et plus tard...

 

Table des illustrations

Un jour Jean-Pierre Procureur fit l’acquisition d’un grand album-photo dans lequel se trouvaient, soigneusement disposées sur les pages de droite, classées dans l’ordre chronologique, des cartes postales ayant trait à la Grande Semaine d’Aviation de la Champagne de 1909. À raison de trois ou quatre par page. Des cartes réalisées tout au long de la Semaine par la Phototypie J. Bienaimé et qui étaient vendues sur place. C’est ainsi qu’on pouvait se procurer chaque après-midi les cartes postales représentant les vols de la veille. Mais il y avait plus dans cet album. Sur les pages de gauche, en regard des cartes, pliées consciencieusement dans de petites enveloppes, des coupures de presse – presse régionale, nationale ou étrangère – relataient les vols, les performances accomplies par les aviateurs et, de façon générale, tout ce qui s’était passé le jour précédent sur le terrain. Avec les mots de l’époque. On y parle encore de «machines volantes», de «plus lourds que l’air», de «plus légers que l’air», d’«hommes-oiseaux», d’«oiseaux humains», d’«oiseaux artificiels», d’«oiseaux mécaniques», de «nids» pour désigner les hangars, etc. Paulhan lui-même parle de ses «confrères ailés»... Et quel émerveillement quand, au premier jour de la Semaine, on put voir évoluer dans le ciel et en même temps une dizaine d’aéroplanes!

 

Les cartes postales réalisées à l’occasion de la Grande Semaine d’Aviation de la Champagne ont une valeur irremplaçable. Née tardivement, à la fin du XIXe siècle, utilisée timidement jusque 1905-1906, la carte postale explose ensuite. Elle devient «le» moyen de communication, commode, rapide, économique par excellence. La poste est fiable. Posté le soir, le petit rectangle à 5 centimes avec sa semeuse verte à 5 centimes aussi – ou rouge à 10 centimes – arrive le lendemain. Diffusées à des milliers d'exemplaires, les cartes postales vont faire connaître l'événement partout en France et ailleurs. Les éditeurs nationaux en ont bien conscience. Ils multiplient, tels ELD, ND Phot, leurs éditions en ville et sur le terrain de Bétheny. Les éditeurs locaux ne se laissent pas faire. A partir des clichés du jour,  J. Bienaimé par exemple imprime aussitôt en phototypie et par centaines, pour la librairie Michaud, des cartes qui sont mises en vente sur place dès le lendemain.

 

Impression en très haute définition (trame Staccato) par DeckersSnoeck, Zwijndrecht (Belgique), sur presses Heidelberg.