Éditions Dominique Fradet

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REIMS 1800 - 1900

 

L’avant-propos de Daniel Pellus

 

De 1800 à 1900... Un siècle d’événements rémois de toutes sortes. Les plus tristes d’abord : deux guerres. L’une a vu la dernière bataille de Napoléon avant son abdication. L’autre est celle de 1870 et de l’occupation par les Allemands. Ensuite les plus agités : deux révolutions, celles de 1830 et de 1848. Ce siècle a vu aussi l’extraordinaire mutation de Reims, qui a décidé de supprimer son aspect moyenâgeux en démolissant les remparts qui encerclaient la ville depuis des siècles. La cité s’est alors développée, de nouveaux quartiers ont vu le jour, des boulevards et de nouvelles rues ont été tracés. Des usines ont été ouvertes. L’industrie textile est arrivée à son apogée en 1878 et le commerce du vin de Champagne a contribué à la renommée de Reims dans le monde. De nombreuses réalisations ont eu lieu : l’achèvement de la construction de l’hôtel de ville, en panne depuis près de deux siècles, la création d’une chambre de commerce, le creusement du canal de l’Aisne à la Marne, l’ouverture des abattoirs, la construction du palais de justice, d’un marché couvert place du Forum, du cirque et du manège, de la caserne Colbert, de la maison de retraite, de la Caisse d’Épargne de la rue de la Grosse-Écritoire, de la gare à l’occasion de l’inauguration de la ligne de chemin de fer Reims-Épernay, etc. Même richesse dans le domaine culturel et éducatif : la construction du Grand Théâtre, la naissance de l’Académie nationale de Reims, l’installation d’un musée et d’une bibliothèque à l’hôtel de ville, l’ouverture du premier lycée à l’emplacement du collège des Bons Enfants, et plus tard du premier lycée de filles, la création d’une école des beaux-arts. Plusieurs églises ont été construites : Saint-André, Sainte-Geneviève, Saint-Thomas et Sainte-Clotilde, ainsi qu’une synagogue et un temple protestant. Parmi les événements mémorables, il y a eu le dernier sacre d’un roi de France, Charles X, la mort du Rémois Drouet d’Erlon et l’inauguration de sa statue, la visite de Napoléon III, la béatification de saint Jean-Baptiste de la Salle, le 14e centenaire du baptême de Clovis, l’inauguration de la statue de Jeanne d’Arc et de celle de Colbert... Reims est devenue une ville moderne, dont la population est passée de 20295 habitants en 1800 à 108000 en 1900, année qui a vu l’arrivée de l’électricité... Voici donc les événements grands et petits qui ont marqué un XIXe siècle au cours duquel les Rémois ont connu successivement plusieurs régimes : républicain jusqu’en 1804, puis impérial, royal, à nouveau impérial et enfin républicain.

D.P.