La Grande Semaine
d'Aviation
de la Champagne
22-29 août 1909
Jean-Pierre Procureur
La Grande Semaine d’Aviation de la Champagne, 22-29 août 1909
Cartes postales et journaux de l'époque
Un jour Jean-Pierre Procureur fit l’acquisition d’un grand album-photo dans lequel se trouvaient, soigneusement disposées sur les pages de droite, classées dans l’ordre chronologique, des cartes postales ayant trait à la Grande Semaine d’Aviation de la Champagne de 1909. À raison de trois ou quatre par page. Des cartes réalisées tout au long de la Semaine par la Phototypie J. Bienaimé et qui étaient vendues sur place. C’est ainsi qu’on pouvait se procurer chaque après-midi les cartes postales représentant les vols de la veille.
Mais il y avait plus dans cet album. Sur les pages de gauche, en regard des cartes, pliées consciencieusement dans de petites enveloppes, des coupures de presse – presse régionale, nationale ou étrangère – relataient les vols, les performances accomplies par les aviateurs et, de façon générale, tout ce qui s’était passé le jour précédent sur le terrain. Avec les mots de l’époque. On y parle encore de «machines volantes», de «plus lourds que l’air», de «plus légers que l’air», d’«hommes-oiseaux», d’«oiseaux humains», d’«oiseaux artificiels», d’«oiseaux mécaniques», de «nids» pour désigner les hangars, etc. Paulhan lui-même parle de ses «confrères ailés»... Et quel émerveillement quand, au premier jour de la Semaine, on put voir évoluer dans le ciel et en même temps une dizaine d’aéroplanes!
Les cartes postales réalisées à l’occasion de la Grande Semaine d’Aviation de la Champagne ont une valeur irremplaçable. Née tardivement, à la fin du XIXe siècle, utilisée timidement jusque 1905-1906, la carte postale explose ensuite. Elle devient «le» moyen de communication, commode, rapide, économique par excellence. La poste est fiable. Posté le soir, le petit rectangle à 5 centimes avec sa semeuse verte à 5 centimes aussi – ou rouge à 10 centimes – arrive le lendemain. Diffusées à des milliers d'exemplaires, les cartes postales vont faire connaître l'événement partout en France et ailleurs. Les éditeurs nationaux en ont bien conscience. Ils multiplient, tels ELD, ND Phot, leurs éditions en ville et sur le terrain de Bétheny. Les éditeurs locaux ne se laissent pas faire. A partir des clichés du jour, J. Bienaimé par exemple imprime aussitôt en phototypie et par centaines, pour la librairie Michaud, des cartes qui sont mises en vente sur place dès le lendemain.